Kreis OSNABRüCK

Der Landkreis in seiner heutigen Form entstand am 1. Juli 1972 durch die Kreisreform, dem so genannten „Osnabrück-Gesetz". Der Kreis wurde aus den Landkreisen Bersenbrück, Melle, Wittlage und der Masse des alten Landkreises Osnabrück gebildet. Die Gemeinden Atter, Pye, Hellern, Nahne, Voxtrup, Darum, Gretesch und Lüstringen wurden 1972 der kreisfreien Stadt Osnabrück zugeschlagen. Der Stadtteil Sutthausen war bereits zum 1. Januar 1970 aus der ehemaligen Gemeinde Holzhausen nach Osnabrück eingemeindet worden.

Der ehemalige Kreis Melle schloss sich 1972 zur Stadt Melle zusammen. Der Altkreis Wittlage umfasste die heutigen Gemeinden Bad Essen, Bohmte und Ostercappeln, der Altkreis Bersenbrück die heutige Stadt Bramsche und die heutigen Samtgemeinden Artland, Fürstenau und Neuenkirchen. Der damalige Landkreis Osnabrück war schon 1932 vergrößert worden, als der ehemalige Kreis Iburg aufgelöst und in diesen Kreis eingegliedert wurde.

Heute umfasst der Landkreis Osnabrück zusammen mit der kreisfreien Stadt Osnabrück in etwa das Gebiet des ehemaligen Hochstifts Osnabrück, das bis 1802 reichsunmittelbares Fürstbistum war. 1803 wurde das Gebiet durch den Reichsdeputationshauptschluss des Wiener Kongresses dem Königreich Hannover zugeordnet. Von 1807 bis 1813 war es unter französischer Herrschaft, um dann wieder bis 1866 zum Königreich Hannover zu gehören. In diesem Jahr annektierte Preußen in Folge des Deutschen Krieges das Königreich Hannover, so dass auch das ehemalige Fürstbistum Osnabrück zu Preußen kam. Seit dem 1. November 1946 ist diese Region Teil des neu gegründeten Bundeslandes Niedersachsen.

Die Gebietsreform von 1972 führte neben der Veränderung von Grenzen auch dazu, dass sich die Anzahl der Kommunen durch eine Zusammenlegung zu größeren Einheiten erheblich verringerte. So gab es im Jahr 1961 in den damaligen Landkreisen noch insgesamt 261 selbständige Gemeinden (95 im Altkreis Bersenbrück, 56 im Altkreis Melle, 79 im Altkreis Osnabrück, 31 im Altkreis Wittlage). Sechs von diesen wurden 1972 in die Stadt Osnabrück eingemeindet. Die übrigen wurden zu den heute bestehenden 34 Einheitsgemeinden zusammengefasst. Dabei schlossen sich im Nordkreis 17 der Einheitsgemeinden zu vier Samtgemeinden zusammen.